La leptospirose chez le chien
Savais-tu qu’une simple gorgée d’eau stagnante pourrait rendre ton chien malade ?
La leptospirose est causée par une bactérie qui fait partie de la famille nommée Leptospira. On l’associe généralement aux régions plutôt tropicales, mais elle est de plus en plus présente au Québec. Elle vit surtout dans des milieux chauds et humides comme les flaques d’eau, les fossés, les marécages, etc.
On la retrouve dans l’environnement et elle se propage avec l’aide d’animaux sauvages comme les ratons laveurs, les moufettes et les renards. Ils excrètent la bactérie dans leur urine et contaminent ainsi l’environnement qui les entoure.
Comment ton animal peut l’attraper
La leptospirose peut contaminer ton chien si celle-ci entre en contact avec ses muqueuses (yeux, nez ou bouche) ou par une petite plaie. Contrairement à d’autres maladies, ton chien n’a pas besoin d’avoir de contact direct avec un animal contaminé.
Les scénarios fréquents de contamination sont :
- Boire dans une flaque d'eau, un fossé, un étang ou une autre source d'eau stagnante.
- Nager dans une eau contaminée.
- Marcher ou jouer dans un environnement souillé par l'urine d'un animal infecté.
- Renifler ou lécher des endroits fréquentés par la faune sauvage.
- Entrer en contact avec des rongeurs ou leurs excréments.
Comme déjà mentionné, elle est principalement excrétée par des petits mammifères, qui sont autant présents en ville qu’à la campagne, ton chien n’a donc pas besoin de sortir bien loin pour être contaminé.
Les symptômes que tu devrais surveiller
La leptospirose s’attaque principalement aux reins et au foie. Les symptômes peuvent varier d’un animal à l’autre, certains auront des signes légers et d’autres plus intenses rapidement.
Les premiers signes inclus :
- Fatigue ou baisse d'énergie
- Perte d'appétit
- Fièvre
- Vomissements
- Diarrhée
- Tremblements
- Douleurs musculaires ou raideurs
- Réticence à bouger ou à se lever
Ce qui est difficile avec cette maladie, c’est que les symptômes ne sont pas spécifiques. Ils ressemblent à plusieurs autres maladies et peuvent donc être difficiles à diagnostiquer. Lorsque la maladie progresse, et que les reins et le foie sont atteints, on retrouve des symptômes plus graves comme :
- Augmentation de la soif
- Augmentation ou diminution de la quantité d'urine produite
- Déshydratation
- Jaunissement des gencives, de la peau ou du blanc des yeux (jaunisse)
- Perte de poids
- Difficulté respiratoire
- Saignements inhabituels
Il est donc important de consulter rapidement si ton animal présente plusieurs de ces symptômes après avoir eu un contact prolongé avec de l’eau stagnante ou un environnement à risque.
Comment la diagnostiquer et la traiter
Comme ces symptômes ressemblent à pratiquement toutes maladies, ton vétérinaire n’aura pas le choix d’effectuer des tests pour confirmer le diagnostic. Parmi ceux-ci, il y a :
- Analyse sanguine pour vérifier la fonction rénale et hépatique
- Analyse d’urine
- Tests spécifiques qui détectent la présence de la bactérie ou des anticorps présents pour la combattre
Un diagnostic précoce est important comme la leptospirose peut progresser rapidement et causer des dommages graves aux reins ou au foie.
Lorsqu’elle est confirmée, le principal traitement est l’administration d’antibiotiques pour éliminer la bactérie du système. Par contre, si ton chien est dans un état plus avancé, il peut nécessiter plus de soins, comme une hospitalisation sous fluide intraveineux.
Le pronostic dépend beaucoup de l’avancement de la maladie, ton chien peut très bien guérir à 100% s’il est pris en charge rapidement, mais peut aussi en garder des séquelles importantes au niveau des reins et du foie.
Comment prévenir la Leptospirose
Il est impossible d’avoir un risque de contamination zéro.
Le meilleur moyen est la vaccination. Les vaccins actuellement disponibles protègent contre plusieurs souches de la bactérie responsables de la majorité des infections observées chez les chiens. Comme le risque est autant présent en ville qu’à la campagne, il est de plus en plus recommandé. Ton équipe vétérinaire saura te conseiller ce qui est le meilleur pour ton chien.
Il est important de savoir que la leptospirose est une zoonose. Tu peux donc toi aussi l’attraper si tu ne fais pas attention. Ton vétérinaire saura t’expliquer comment faire attention si ton chien est contaminé, mais vaut mieux prévenir et éviter tout risque inutile.
La leptospirose est encore relativement méconnue, mais elle est bel et bien présente au Québec. Comme elle peut entraîner de graves complications au niveau des reins et du foie, il est important de reconnaître rapidement les symptômes et de consulter un vétérinaire en cas de doute. Heureusement, grâce à la vaccination et à quelques mesures préventives simples, il est possible de réduire considérablement les risques pour ton chien.
